El embarazo promedio dura alrededor de 40 semanas (o 280 días) después del último período menstrual, pero solamente el 5 por ciento de las mujeres dan a luz en su fecha probable de parto.
Algunas dan a luz dos semanas antes, y otras dos semanas después, y todas se consideran «a término».
De acuerdo a la definición médica, usted no presenta un embarazo pos término hasta que sobrepasa las 42 semanas.
Sólo un pequeño número de embarazos dura más de este tiempo y nadie sabe cuál es la causa.
Lo que sí sabemos es que si importa para usted y el médico que no se pase de su fecha probable de parto, porque la probabilidad de ciertas complicaciones aumenta en la medida que el tiempo pasa.
De 40 a 42 semanas los aumentos son pequeños, pero después de 42 semanas, escalan a un nivel que es más preocupante.
La peor complicación es la muerte perinatal también llamada mortalidad perinatal; las probabilidades de esta muerte aumentan después de 41 o 42 semanas y se duplican para la semana 43.
Esta situación no es tan terrible como parece porque el número efectivo de muertes es muy bajo.
La gran mayoría de bebés pos término nacen sanos.
Aún en la semana 44, el punto en el cual las tasas de mortalidad perinatal se cuadruplican, el 95 por ciento de los bebés nace bien si se hacen las pruebas adecuadas.
El aumento de las tasas de mortalidad en embarazos pos término involucra varios factores: La placenta puede funcionar en forma eficiente solamente por un lapso definido de tiempo alrededor de 40 semanas.
Afortunadamente, la mayoría de las placentas tiene un monto de «reserva» y aún trabaja después de 40 semanas, pero algunas no duran tanto.
Si la placenta no puede proveer suficientes nutrientes al bebé, éste puede perder peso si permanece en el útero.
En un embarazo pos término, el volumen de líquido amniótico puede disminuir.
El volumen de líquido amniótico alcanza su máximo cerca de las semanas 34 a la 36 de gestación, y comienza a decrecer lentamente después de ese momento.
La mayoría de las veces, un monto adecuado de líquido queda todavía después de 40 semanas.
No obstante, en ciertas ocasiones, el líquido baja a un nivel que los médicos consideran muy bajo.
En este caso, el cordón umbilical tiene probabilidades de comprimirse y los médicos pueden recomendar que se induzca el parto.
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